飲料水の水質をチェックする5つの方法

5. パイプに錆や堆積物がないか点検します。

水質評価の第五のステップは、配管システムの状態を点検することです。これは非常に重要な手順であり、水道水が飲用に適さない原因を特定する上で重要な情報を提供します。配管の状態は、水の安全性と品質に直接的な影響を与えるため、定期的な点検が推奨されます。
配管の点検を行う際、まず注目すべきは目に見える部分です。多くの家庭では、配管の一部が露出している場所があります。例えば、キッチンのシンク下、バスルーム、地下室などです。これらの場所で配管を観察し、異常がないかチェックします。
特に注意すべきは、白または青の残留物の有無です。白い残留物は通常、水中のミネラル（主にカルシウムやマグネシウム）が蒸発後に残ったものです。これは「スケール」または「水垢」と呼ばれ、水の硬度が高い地域でよく見られます。スケールそのものは健康に有害ではありませんが、配管の効率を低下させたり、家電製品の寿命を縮めたりする可能性があります。
一方、青い残留物は、銅配管の腐食を示唆しています。これは特に、水のpH値が低い（酸性度が高い）場合や、水の流れが遅い場合に発生しやすい現象です。銅の腐食は、水に金属味を付けたり、衣類や食器に青い染みを付けたりする可能性があります。また、長期的には配管の寿命を縮める原因となります。
配管に直接手が届かない場合でも、水回りの設備を観察することで配管の状態を推測することができます。例えば、トイレのタンクの内部を確認することは有効な方法です。トイレのタンクを開け、内部に錆びや青い染みがないかチェックします。錆びは鉄製の部品の腐食を、青い染みは銅の腐食を示唆しています。
また、蛇口や水回りの設備周辺に青や緑がかった染みがないかも確認します。これらの染みは、水中の銅イオンが酸化して形成されたものである可能性が高く、配管の腐食を示唆しています。
より詳細な点検を行うためには、専門家の助けを借りることが推奨されます。配管工を呼んで点検を依頼する場合、配管の内部を確認してもらうことが重要です。専門家は、特殊なカメラを使用して配管の内部を観察し、錆や堆積物の有無を確認することができます。
配管の内部に錆や堆積物が見つかった場合、これは水質に直接的な影響を与える可能性があります。錆は主に鉄製のパイプで発生し、水に金属味を付けたり、赤褐色に変色させたりする原因となります。また、錆びた部分は細菌の繁殖場所となる可能性もあり、水の安全性を脅かす可能性があります。
白や青の堆積物（スケール）は、水の流れを阻害し、配管の効率を低下させる可能性があります。また、これらの堆積物が剥がれて水と一緒に流れ出すと、水の濁りの原因となることがあります。
配管の点検で問題が見つかった場合、その深刻度によって対処方法が異なります。軽度の問題であれば、定期的な洗浄や水質調整（例：水軟化装置の設置）で対応できることがあります。しかし、腐食が進行している場合や、古い鉛管が使用されている場合などは、配管の交換が必要となる可能性があります。
特に注意が必要なのは、古い家屋で使用されている可能性のある鉛管です。鉛は人体に有害であり、特に子供の発達に悪影響を与える可能性があります。鉛管が使用されている疑いがある場合は、専門家による検査と、必要に応じて配管の交換を検討する必要があります。
配管の点検は、水質管理の重要な一部ですが、同時に家全体のメンテナンスにも役立ちます。配管の問題を早期に発見し対処することで、大規模な修理や取り替えの必要性を減らし、長期的にはコストの節約にもつながります。
また、配管の状態は地域の水質や気候条件によっても影響を受けます。例えば、硬水地域ではスケールの形成が早く、沿岸部では塩分による腐食が進行しやすいなどの特徴があります。そのため、地域の特性を理解し、それに応じた点検と維持管理を行うことが重要です。
定期的な配管の点検と適切な維持管理は、安全で品質の高い水を確保するための重要な取り組みです。水質に不安がある場合は、躊躇せずに専門家に相談し、必要に応じて水質検査を行うことをお勧めします。安全な水の確保は、健康的な生活を送る上で欠かせない要素であり、定期的な点検と適切な対策は、長期的な健康と快適性を確保するための重要な投資と言えるでしょう。