飲料水の水質をチェックする5つの方法

4. 水の味を確認するには、味見をします。

水質評価の第四のステップは、水の味を確認することです。味覚は水の品質を判断する上で非常に重要な感覚ですが、同時に最も主観的な評価方法でもあります。水の味見を行う際は、まず少量の水を口に含み、舌全体に行き渡らせます。このとき、水の温度が室温程度であることが理想的です。極端に冷たい水や温かい水は、味覚に影響を与える可能性があるためです。
水の味を評価する際、まず注意すべきは、良質な水は基本的に無味であるということです。純粋な水には特定の味がないため、何らかの味を感じた場合、それは水中に溶解している物質の存在を示唆しています。ただし、完全に無味な水は現実的には稀で、多くの人は水道水に微量のミネラルが含まれていることを好む傾向があります。
水の味に異常を感じた場合、すぐに吐き出すことが重要です。これは安全上の配慮であり、有害物質を誤って摂取するリスクを最小限に抑えるためです。異常な味がする水を飲み込んでしまった場合でも、通常は深刻な健康被害につながることはありませんが、念のため医療専門家に相談することをお勧めします。
金属のような味がする場合、これはいくつかの原因が考えられます。最も一般的なのは、水道管の錆びです。古い金属製のパイプ、特に鉄製のパイプが腐食すると、水中に金属イオンが溶け出し、金属味の原因となります。この問題は、水道水のpH値が低い（酸性度が高い）場合に特に顕著になります。酸性の水は金属を腐食させやすいためです。
また、水中のミネラル濃度が高すぎる場合も、金属味の原因となることがあります。特に、鉄やマンガンの濃度が高い場合、水に金属的な味や臭いが付くことがあります。これらのミネラルは健康に直接的な悪影響を及ぼすわけではありませんが、水の味や見た目を損ない、衣類や食器に染みを付ける可能性があります。
水が漂白剤のような味がする場合、これは水中に化学物質が含まれていることを示唆しています。最も一般的な原因は、水の消毒に使用される塩素です。多くの水道局では、水中の有害な微生物を殺菌するために塩素を使用しています。通常、塩素の濃度は健康に影響を与えない程度に調整されていますが、一部の人々にとっては不快に感じられることがあります。
しかし、塩素以外の化学物質の存在も考えられます。例えば、産業廃棄物が水源に混入している場合や、水処理プロセスで使用される化学物質が過剰に残留している場合などが考えられます。また、人工的に処理された水（例：逆浸透膜を使用して処理された水）も、独特の味がすることがあります。
水に甘みを感じる場合、これは必ずしも問題を示すわけではありません。一部の天然のミネラルウォーターには、微量のミネラルによって軽い甘みが感じられるものがあります。ただし、急に水道水に甘みを感じるようになった場合は、配管システムの問題や水源の変化を示唆している可能性があります。
水に苦みや渋みを感じる場合、これは水中のマグネシウムや硫黄化合物の存在を示している可能性があります。これらの物質は通常、健康に害を及ぼすものではありませんが、水の味を大きく変える可能性があります。
水の味の評価は非常に主観的であり、個人の好みや感受性によって大きく異なることに注意が必要です。また、直前に食べたものや飲んだもの、さらには口腔内の状態（例：歯磨き直後）によっても、水の味の感じ方が変わる可能性があります。そのため、複数回にわたって味を確認したり、家族や友人など他の人にも意見を聞いたりすることが推奨されます。
水の味に異常を感じた場合、特に持続的に問題がある場合は、地域の水道局に連絡し、専門家による詳細な水質検査を依頼することが賢明です。また、家庭用の浄水器を使用することで、多くの味の原因となる物質を除去することができますが、根本的な問題の解決にはならないことに注意が必要です。
水の味は、その安全性と品質を評価する上で重要な指標の一つですが、味だけで水の安全性を完全に判断することはできません。そのため、色や臭い、透明度などの他の指標と合わせて総合的に評価することが重要です。また、定期的に水質検査を行うことで、潜在的な問題を早期に発見し、適切な対策を取ることができます。