飲料水の水質をチェックする5つの方法

3. 水の臭いを嗅ぐには、匂いを嗅いでください。

水質評価の第三のステップは、水の臭いを確認することです。水の臭いは、目に見えない問題を明らかにする重要な指標となります。清潔なガラスに水を満たし、鼻を近づけて慎重に臭いを嗅ぎます。この際、深呼吸をして臭いを十分に感じ取ることが重要です。
まず、水が漂白剤のような臭いがする場合、これは水道水に安全のために塩素が添加されていることを示しています。塩素は水中の有害な微生物を殺菌するために広く使用されており、多くの国で水道水の安全性を確保するための標準的な方法となっています。この塩素の臭いは、水が安全であることを示す良い兆候ですが、一部の人々にとっては不快に感じられることがあります。
塩素の臭いが強すぎると感じる場合、いくつかの対策があります。例えば、水を数時間冷蔵庫に置いておくことで、塩素の多くが自然に蒸発します。また、活性炭フィルターを使用することで、塩素の臭いを効果的に除去することができます。ただし、塩素を完全に除去すると、水の安全性が低下する可能性があるため、注意が必要です。
次に、水が土っぽいまたはカビ臭い匂いがする場合、これは水中または水源に有機物が存在し、分解が進行していることを示しています。この臭いは、特に表面水（湖や川など）を水源としている場合によく見られます。有機物の分解は自然な過程ですが、水道水に強い臭いがある場合は、水処理システムに問題がある可能性があります。
また、水がかび臭い場合、これは藻類の繁殖を示している可能性があります。藻類の中には、ジェオスミンや2-メチルイソボルネオールなどの化合物を生成するものがあり、これらが水にかび臭い匂いを与えます。この問題は主に、開放された水源（湖や貯水池など）で発生しやすく、特に暖かい季節に顕著になります。
水が腐った卵のような臭いがする場合、これは深刻な問題を示唆しています。この臭いは通常、硫化水素の存在を示しており、水中にバクテリアが繁殖していることを意味します。硫化水素は、嫌気性バクテリアが硫酸塩を還元する際に生成される化合物で、非常に特徴的な臭いがあります。
ただし、この腐った卵のような臭いが水そのものではなく、排水口から来ている可能性もあります。これを確認するために、水をコップに入れて部屋の別の場所に移動し、数分後に再度臭いを嗅いでみます。もし水自体に臭いがなければ、問題は排水システムにあり、水質自体には問題がない可能性が高いです。
水が金属臭い場合、これは配管システムの問題を示唆しています。特に、古い金属製のパイプや継手が腐食している場合に発生しやすい臭いです。この臭いは、水中に溶け出した金属イオン（主に鉄やマンガン）によるものです。
また、水が化学薬品のような臭いがする場合、これは工業汚染や農業用化学物質の混入を示している可能性があります。このような臭いが感じられた場合は、直ちに使用を中止し、地域の水道局に連絡することが重要です。
水の臭いを評価する際は、個人の感覚の違いや慣れによって判断が異なる可能性があることに注意が必要です。また、風邪やアレルギーなどで嗅覚が影響を受けている場合は、正確な判断が難しくなります。そのため、複数の人で確認したり、異なる日時で複数回チェックしたりすることが推奨されます。
水の臭いに異常が感じられた場合、特に持続的に問題がある場合は、地域の水道局に連絡し、専門家による詳細な水質検査を依頼することが賢明です。また、家庭用の浄水器を使用することで、多くの臭いの原因となる物質を除去することができますが、根本的な問題の解決にはならないことに注意が必要です。