飲料水の水質をチェックする5つの方法

蛇口から出る水が飲用に適しているかどうかは、必ずしも確実ではありません。水質は、一晩で変化することもあります。こうした変化を認識できれば、汚染された水を飲まなくて済みます。幸い、専門家と同じように、たった 3 つの感覚で水質を評価する方法があります。
水が飲用に適しているかどうかを確認する手順について説明します。

1. まず、水の色を観察します。

水質を評価する最初のステップは、水の色を注意深く観察することです。この簡単な視覚的検査は、水の安全性と品質について多くの情報を提供してくれます。まず、水を観察する前に、数分間水を流すことが重要です。これには複数の理由があります。
第一に、蛇口を数分間流すことで、配管内に滞留していた水を排出することができます。長時間使用されていない蛇口では、パイプ内で水が停滞し、その間に様々な物質が水に溶け出している可能性があります。特に、古い配管や金属製のパイプを使用している場合、この過程で水に金属が溶け出すことがあります。
第二に、水を流すことで、蛇口の先端に蓄積された沈殿物や不純物を洗い流すことができます。蛇口の先端には、水の中の鉱物質や微生物が付着しやすく、これらが水質に影響を与える可能性があります。数分間水を流すことで、これらの蓄積物を効果的に除去できます。
水を十分に流した後、透明なガラスに水を満たし、自然光や明るい照明の下で観察します。このとき、ガラスを光にかざすことで、水の色や透明度をより詳細に確認することができます。理想的には、水は完全に透明で、色がついていないはずです。
しかし、水に色がついている場合、それは水源や配水システムに問題がある可能性を示唆しています。例えば、黄色や茶色がかった水は、いくつかの原因が考えられます。一つは、水源自体の問題です。川や貯水池が濁っている場合、その濁りが浄水処理を経ても完全には除去されず、家庭に届く水にも影響を与えることがあります。
また、配水システムの問題も考えられます。特に古い配管や錆びたパイプを使用している場合、パイプ内の錆びが水に溶け出し、水を黄色や茶色に変色させることがあります。この場合、水は健康に直接的な悪影響を及ぼすわけではありませんが、見た目や味に影響を与え、衣類の洗濯にも支障をきたす可能性があります。
さらに、上流での汚染も水の色に影響を与える可能性があります。工場排水や農業排水などが適切に処理されずに水源に流れ込んでいる場合、それらの汚染物質が水の色を変えることがあります。
水の色が緑がかっている場合は、藻類の繁殖を示している可能性があります。これは主に、開放された水源（湖や貯水池など）で発生しやすい問題です。藻類の繁殖は、水に栄養分（特にリンや窒素）が多く含まれている場合に起こりやすく、水処理システムに負荷をかける可能性があります。
一方、水が青みがかっている場合は、銅配管からの溶出が原因である可能性があります。これは特に、新しい銅配管を設置した直後や、水のpHが低い（酸性度が高い）場合に起こりやすい現象です。
このように、水の色を観察することで、水源の状態、配水システムの問題、さらには環境汚染の可能性まで、幅広い情報を得ることができます。ただし、色の観察だけでは水質の完全な評価はできないため、他の方法と組み合わせて総合的に判断することが重要です。また、水の色に異常が見られた場合は、地域の水道局に連絡し、専門家による詳細な検査を依頼することをお勧めします。